Intel prepara co-processador com 50 núcleos

A Intel conseguiu alcançar uma importante marca na história do processamento de dados. Construiu um co-processador com 50 núcleos que é capaz de debitar 1 TeraFlop por segundo.

Esta não é a primeira vez que a Intel fabrica uma máquina capaz de alcançar a marca de 1TeraFlop/s. Em 1997 fabricaram um computador chamado ASCI RED com 9298 processadores, distribuídos por 72 armários e comandados por um sistema operativo chamado Cougar. Como devem imaginar, este sistema operativo tem linguagens e compiladores próprios pois programar para um ambiente de processamento paralelo não é a mesma coisa que programar para apenas um CPU.

O feito da Intel é ainda mais espectacular por causa disso. Criaram um co-processador feito em silício com50 núcleos e que no seu conjunto consegue alcançar 1TeraFlop/s. Este co-processador chama-se Knigts Corner e faz parte da gama MIC – Many Integrated Core. E melhor ainda é que o sistema operativo utilizado para gerir toda esta potência é Linux e podemos utilizar uma linguagem normal para programar. A Intel chega mesmo a dizer que nem é preciso recompilar as aplicações já existentes fazendo por isso com que este co-processador tenha acesso a um mercado muito maior.

Porque é que tenho referido sempre “co-processador” em vez de processador ou CPU? A função do co-processador é auxiliar a unidade de processamento central quando esta não pode, não consegue ou não tem tempo para tratar os dados. Por exemplo, é pedido ao CPU para fazer uma conta complicada com uns números primos e matrizes. O CPU é gajo para aceitar e depois chutar para o co-processador fazer 
Este tipo de processadores são bastante utilizados para cálculos de investigação, análise de dados ou algoritmos de segurança.

Curiosidade: um dos computadores mais potentes do mundo, o Blue Gene, consegue ter picos de processamento de 596TeraFlops/s !

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